Antarctisch Schiereiland - Jeroen François

Dag 4
21 december 2001

Toen we op de langste dag van het jaar opstonden, bevonden we ons in de Weddellzee. En hoe kan de dag beter beginnen dan majestueuze tafelijsbergen te zien voorbijschuiven bij het openen van de gordijnen. Niet ongevaarlijk, die ijsbergen, maar we hadden vertrouwen in onze kapitein. Ook de Danger Islands, zeven vulkanische eilanden, konden ons geen angst inboezemen. Alweer was een landing door de harde wind onmogelijk. We begonnen zowaar ongeduldig te worden.

De expeditieleider had echter nog een plan B. We zouden naar Paulet Island varen en daar aan land gaan. Tijdens onze tocht naar dit eiland, testte de Polar Star zijn ijsbrekercapaciteiten. Maar het dunne zee-ijs was geen partij voor het schip. Weddellzeehonden en zeeluipaarden, die op het ijs lagen te luieren, konden het duidelijk niet appreciëren dat we hun rust verstoorden. Adéliepinguïns doken in paniek het water in.

Adeliepinguïns
(foto: Jeroen François)

In de vroege namiddag was het dan zover: onze eerste landing. Met de zodiacs raceten we naar de kust van Paulet Island. We werden verwelkomd door duizenden adéliepinguïns. Hoewel, de meeste negeerden ons volkomen en deden gewoon verder met hun dagdagelijkse bezigheden. Paulet Island is een van de meest bezochte plaatsen in Antarctica (bijna 4000 bezoekers tijdens de zomer van 1998-99). Toeristen zijn voor hen dus al even uitzonderlijk en opwindend als Japanners in Brugge. Niet dus. Het begon steeds maar harder te waaien. We waren nog maar pas terug op de Polar Star, toen het schip een windstoot van bijna 150 kilometer per uur te verduren kreeg. Een geluk dat we toen niet meer in onze zodiacs zaten.

Adeliepinguïn op Paulet Island
(foto: Jeroen François)

Via de Antarctic Sound en de Bransfield Strait voeren we richting de Gerlache Straat.

Naar dag 5...

intro | dag 1 | dag 2 | dag 3 | dag 4
dag 5 | dag 6 | dag 7 | dag 8 | dag 9 tot 11

terug naar overzicht reisverhalen