Antarctisch Schiereiland - Jeroen François

Dag 5
22 december 2001

De Gerlache Straat hulde zich in mist. Met moeite kon je rechts Brabant Island en links Danco Land onderscheiden. Maar toen de mist langzaam optrok en de zon haar licht op de bergen liet schijnen, bevonden we ons plots temidden van een sprookjeswereld. Het woord 'indrukwekkend' is lang niet krachtig genoeg om die imposante, met sneeuw bedekte bergen te omschrijven. Als enige Belg op het schip was dit natuurlijk een bijzonder moment. Dit gebied werd immers ontdekt door een landgenoot, Adrien de Gerlache (meer hierover). Naar hem werd deze straat genoemd. De herkomst van de namen Brabant Island en Anvers Island hoeft geen verdere uitleg. We zouden nog meer 'Belgische' plaatsnamen tegenkomen. We zagen voor het eerst (en niet voor het laatst) orka's, die ons schip kwamen inspecteren.

Orka's komen ons schip inspecteren
(foto: Jeroen François)

De vorige dagen hadden we lang moeten wachten op onze eerste landing. Vandaag mochten we zelfs twee keer ons schip verlaten. Eerst bezochten we Cuverville Island. Overal waren ezelspinguïns te vinden: in het water, op het strand, in de sneeuw, in de lucht (grapje). Er lag meer sneeuw dan normaal. Voor de pinguïns was het moeilijk om een broedplaats te vinden. Ezelspinguïns broeden bij voorkeur op stenen, maar door de overvloedige sneeuwval waren geschikte broedplaatsen schaars. De pinguïns die we zagen zouden waarschijnlijk dit jaar geen kuikens hebben.

Cuverville Island
(foto: Jeroen François)

Na onze excursie op Cuverville Island, maakten we, alvorens terug naar ons schip te varen, een zodiac-cruise. Het was zonnig en warm en het verbaasde ons niet om op een van de ijsbergen een Weddellzeehond te zien zonnebaden.

's Avonds maakten de meeste van ons een historische landing. Voor het eerst betraden we het Antarctische continent zelf. In Neko Harbor (Andvord Bay) gingen we aan land. Een tamme zuidpoolkip begroette ons. Niet voor het laatst werd onze conditie op de proef gesteld. Deze keer beklommen we een gletsjer.

Zuidpoolkip
(foto: Jeroen François)

Het was weer een fantastische dag. Telkens dachten we: "Dit zal wel het hoogtepunt geweest zijn". Maar telkens moesten we de volgende avond onze mening herzien...

Naar dag 6...

intro | dag 1 | dag 2 | dag 3 | dag 4
dag 5 | dag 6 | dag 7 | dag 8 | dag 9 tot 11

terug naar overzicht reisverhalen