Pagina 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10

Wednesday Island, Lemaire Channel,
Pléneau Bay en Detaille Island
(31 januari 2008)

Thuis heb ik een hekel aan vroeg opstaan, maar hier in Antarctica lukt dit wonderwel. Vanmorgen worden we om 6 uur uit ons bed gelicht om een halfuur later met de zodiac naar Wednesday Island (64° 35' zuiderbreedte en 63° 47' westerlengte) op de Wauwermans-archipel te zoeven. Niet dat daar erg veel te zien is, maar de Belgica-expeditie van Adrien de Gerlache landde daar zo'n 110 jaar geleden en dit past dus wonderwel in deze cruise. Het enige dier dat we zien op het stukje rots in de schaduw van een gletsjer, is een eenzame zuidpoolkip. Maar het is niettemin een fijne en gezonde ochtend'wandeling'.

Wednesday Island
(foto: Jeroen François)

De kapitein heeft slecht nieuws. Volgens het weerbericht zou er een stevige storm woeden in de Drake Passage als wij daar over een paar dagen doorvaren. Om acht uur tijd te winnen en het ergste van de storm voor te zijn, besluit de expeditieleiding het programma van de dag om te gooien. In plaats van namiddag nog op Peterman Island aan land te gaan, laten we dit eiland links liggen om rechtstreeks richting poolcirkel te varen.

Maar eerst maken we voor de middaglunch nog een onvergetelijke zodiaccruise nabij Plénau Island (65° 2,6' zuiderbreedte - 64° 2' westerlengte). Dankzij het zonnige weer is de tocht door Lemaire Channel een waar festijn. Elf kilometer lang zorgen de majestueuze, met sneeuw bedekte bergen weerspiegeld in het heldere water voor een feeëriek schouwspel.

Lemaire Channel
(foto: Jeroen François)

Bij Plénau Island verkennen we een uurlang met de zodiac de ijsbergen en het dierenleven. De 'oogst' is een krabbeneter, enkele zeeluipaarden en een aantal voorbijzwemmende pinguïns. Een waar paradijs. Jammer dat het uur zo snel om is.

Zeeluipaard
(foto: Jeroen François)

Zwemmende zeeluipaard
(foto: Jeroen François)

IJsberg in Pléneau Bay
(foto: Jeroen François)

Zodiaccruise in Pléneau Bay
(foto: Jeroen François)

Op naar de poolcirkel. De meeste cruiseschepen varen niet zover. Het duurt nog wel een tijdje voordat we 66° 33,6' zuiderbreedte zullen bereiken. In tussentijd rusten we wat uit en luisteren we naar John Harrison die over de geschiedenis van de walvisvaart vertelt.

"I have a dictionary, but unfortunately it will not change my accent". Bernard, de Franse glacioloog is willens nillens de grappigste persoon aan boord. Zelfs als hij ernstig is, werkt zijn Inspecteur Clouseau-Engels op de lachspieren. In zijn lezing vertelt nog eens over glaciologie en over hoe je in ijskernen de klimaatswijzigingen in het verleden kan aflezen.

Om 23u01 en 45 seconden luidt de scheepshoorn en het geknal van champagnekurken. We hebben de zuidpoolcirkel overschreden.

Champagne na het overschrijden van de poolcirkel
(foto: Jeroen François)

Enkele uren later, in het holst van de nacht, gaan we voor de laatste keer aan land. Op de Detaille Island (66° 51’ zuiderbreedte en 66° 47’ westerlengte) bezoeken we een Britse onderzoeksbasis die einde jaren vijftig verlaten werd. Het lijkt wel alsof dit in allerijl gebeurde. De afwas staat er nog, de voorraadkasten zijn nog gevuld met blikken havermout, overal slingeren boeken, tijdschriften en aantekeningen rond. Geen muizen of ander ongedierte in Antarctica die zich aan al dit lekkers tegoed doen. Hoewel we de poolcirkel overschreden hebben, is het opvallend warm.

De verlaten Britse basis op Detaille Island
(foto: Jeroen François)

De afwas staat er nog steeds
(foto: Jeroen François)

Baron Bernard de Gerlache rust even uit
(foto: Jeroen François)

De Polar Star gezien vanop Detaille Island
(foto: Jeroen François)

Om drie uur 's nachts zijn we terug aan boord. De Polar Star zet koers naar het noorden, richting Drake Passage en Ushuaia.

Volgende pagina >>

terug naar overzicht reisverhalen